Esta série “Mountain Tea” é constituída por chás cultivados em uma fazenda situada em Tsukigasé, Prefeitura de Nara. A fazenda produz chás orgânicos desde 1984. Os proprietários cultivam seus arbustos sem usar pesticidas ou fertilizantes químicos e, portanto, fornecem chás que são seguros e imaculados: livres de qualquer coisa sabidamente prejudicial à saúde e não contaminados quanto ao sabor.

Após trinta anos de experimentação séria, e tendo percebido que Camellia sinensis (a planta da qual o chá verde é obtido) não precisa de nutrição artificial, eles repensaram os fundamentos do cultivo do chá - esses agricultores concluem que ela não pode deixar de ser saudável meio ambiente e solo naturalmente favorável que, juntos, podem encorajar melhor os arbustos de chá a produzirem folhas verdadeiramente deliciosas.

Em 2011, porém, em busca de uma pureza ainda maior de qualidade, esses produtores abandonaram o uso de dejetos animais como fertilizante, passando a empregar apenas serapilheira. Desde então, esta plantação de chá incomum - gradualmente, mas de forma constante - se transformou.

Uma densa manta de lixo natural está agora espalhada ao longo dos caminhos das colheitadeiras que correm entre as fileiras de arbustos, que lá vai saindo gradualmente para atingir aquele grau de decomposição que permite às plantas de chá absorver os nutrientes assim fornecidos. Em outras palavras, tendo conseguido rejeitar o falso "bom senso" agrícola e, em vez disso, aprendeu de fato a confiar até mesmo em ramos robustos para se decompor por conta própria e em uma fonte de sustento para o que quer que cresça nas proximidades, esses cultivadores dedicados agora identificaram o ponto crucial para o verdadeiro cultivo do chá.

Dois outros fatores, ambos caracterizando decisivamente a região em que este chá é cultivado, são a duração e a severidade de seus invernos. Esses decretos de que a colheita é apropriada apenas quinze dias - ou às vezes até um mês inteiro - depois que o resto do Japão começou a colher seu chá. Essas plantas resistentes são, no entanto, deliberadamente deixadas sem o menor auxílio artificial que possa isolá-las dos danos que a geada pode causar. Conseqüentemente, eles precisam confiar em seus próprios poderes naturais de resistência; e isso apenas fortalece sua robustez inata.

Para especificar, nutridos dessa maneira espartana, os galhos que sustentam as folhas crescem mais densamente, e é assim que cada planta do chá é encorajada a utilizar menos energia, aumentar a robustez e produzir a folha que faz aquela planta - e o eventual bebedor - justiça total.

Deve-se reconhecer claramente que o advento da tecnologia agrícola baseada em aditivos químicos corrompeu em grande parte o cultivo do chá - e, junto com isso, em não menos grau, o paladar da maioria dos consumidores habituais de chá japonês tornou-se igualmente corrupto.

Como resultado, se uma doçura exagerada e anormalmente arredondada - induzida na folha de chá por grandes doses de aminoácidos em suas raízes - estiver ausente, essa folha provavelmente será rejeitada pela maioria pouco discernida dos bebedores (assim como a culinária chinesa preparada sem glutamato monossódico, em sua pureza de sabor será considerada - por muitos fãs desse tipo de comida - meramente decepcionante). Mais uma vez, se o preço da folha de chá aumentar "irracionalmente" porque o abandono dos pesticidas torna o cultivo do chá muito mais trabalhoso do que agora acontece nas plantações de chá não orgânicas convencionais, haverá um descontentamento considerável.

Por outro lado, 160 anos atrás, pelo menos os mais ricos entre os consumidores japoneses estavam encantados e satisfeitos com a folha de chá verde um tanto cara que não tinha sido dopada para exercer qualquer apelo artificial. Isso não é, deixe-me salientar, porque eles simplesmente 'não sabiam nada melhor'; longe disso: o que eles não sabiam - e o que o consumidor moderno infelizmente passou a saber muito bem - é "ainda pior".

Embora eu seja fortemente atraído pela tradição, isso não é por ela mesma, ou mesmo por causa de sua mera antiguidade: ao contrário, é porque a tradição muitas vezes preserva práticas que, em muitas áreas da vida e nos melhores exemplos da tradição , foram proveitosamente testados e revisados, testados e revisados ​​novamente, por extensões de tempo adequadamente substanciais.

No Japão, foi há pouco mais de um século que começou uma infeliz "modernização" da produção de chá. Posteriormente, levou quase todo o tempo que passou desde então até mesmo para uma minoria de cultivadores de chá no Japão começar a questionar o "bom senso" contemporâneo, a respeito da aceitabilidade dos resultados da produção "econômica" e "eficiente", de uma folha de chá que simplesmente encanta com uma exuberância especiosa de sabor, mas é cultivada a um custo considerável para o meio ambiente - do qual os corpos vulneráveis ​​de seus consumidores são, naturalmente, uma parte.

"Testado pelo tempo", diremos, de alguma prática estabelecida na qual sentimos que podemos confiar com segurança. Tradição é outro nome para aquele filtro fornecido pelo tempo - ou, melhor, por faixas de tempo adequadas durante as quais alguma atividade ou prática foi realizada.

Esta é uma das razões pelas quais desejo, através do The Tea Crane, reconhecer, honrar e apoiar a inspiração e o trabalho irrestrito daquele pequeno corpo de pequenos produtores de chá japoneses independentes que agora se recusam a dar toda a precedência aos lucro e facilidade e, em vez disso, continuar a buscar métodos totalmente tradicionais de produção e, assim, fornecer chás que sejam seguros e não corrompidos, e por que desejo compartilhar seus produtos incrivelmente deliciosos com os amantes de chá no Japão e em todo o mundo .

Faça um chá puro; saboreie um momento puro.

Essa é a missão do The Tea Crane.