Por Chris Bourgea
Eu sou como qualquer outro geek do chá. Sempre foi um sonho trabalhar em uma fazenda de chá e arrancar duas folhas e uma gema enquanto vemos acontecer todo o processamento do chá. Recentemente, tive a oportunidade de trabalhar com Chá de obubu em sua fazenda em Wazuka, Japão. Depois de cortar o chá, pude me juntar a eles em uma fábrica de tencha localizada perto de sua fazenda e ver o processamento da folha.
Jornada para a Fazenda
Cheguei à sede de Obubu pouco antes das 8h da manhã de um domingo. O objetivo era seguir para seus campos em torno de 8, que estavam localizados em diferentes partes de Wazuka. Na frente do caminhão estava Akky, que é o presidente da Obubu, e no banco do passageiro estava Fumi, que foi a principal fonte de ajuda de Akky durante a temporada de colheita. Eu estava sentado na parte de trás do caminhão em um monte de saquinhos de chá vazios e ao lado de uma máquina de corte de chá, apenas apreciando a bela paisagem.
Infelizmente, mais ou menos na metade do caminho para a fazenda, começou a chover, então acabamos dando meia-volta e voltando para a sede. Passei a primeira metade do dia saindo com os estagiários da Obubu, que eram cerca de 7 pessoas de todo o mundo. Começou a clarear por volta do meio-dia, então Akky me pegou novamente e voltamos para a fazenda. No caminho paramos para almoçar na casa dele. Ele fez um prato vegetariano com vegetais que ganhou de agricultores locais.
Trabalho rural
Dia 1 - Campo 1
A fazenda estava lindamente localizada em uma colina e eu podia ver outras fazendas ao redor da área. Os arbustos de chá estavam cobertos com uma lona, então a primeira coisa que precisávamos fazer era tirar a lona. Essa parte do processo levou mais tempo. Estávamos colhendo este chá para fazer tencha. Como essa seria, tecnicamente, a segunda lavagem do tencha, as lonas foram colocadas nos arbustos 12 dias antes.
Direi que não sou um garoto de fazenda e, depois de crescer na cidade, não gosto de insetos ou insetos de qualquer espécie. Não posso nem brincar com isso, havia literalmente centenas de teias de aranha entre os arbustos de chá. Aqui estou eu, de bermuda, camiseta e botas. Eu estava literalmente dançando em torno dessas teias como se não houvesse amanhã. Na verdade, depois de cerca de uma hora, me acostumei com os insetos e me acostumei a andar pelas teias. Foi preciso alguma dedicação, no entanto. Ainda estou pasmo por poder andar por uma fileira inteira, me livrando de todas as teias. E assim que cheguei ao fim e me virei, mais teias se formaram. Qualquer pessoa que odeie aranhas entenderia essa dor.
De qualquer forma, depois que as lonas foram retiradas dos arbustos, colocamos sacos marrons de estopa no final de cada fileira de chá. Colocamos uma sacola de cada lado, de modo que havia um total de duas sacolas por fileira. Depois de fazer isso, caminhei por cada fileira de chá e procurei qualquer erva daninha que pudesse encontrar crescendo nos arbustos. Durante esse tempo, Akky e Fumi começaram a cortar o chá.
A máquina era pequena e pesava cerca de 20kg. São necessárias duas pessoas para usar a máquina, pois cada pessoa tem que andar em um lado do mato. O saquinho marrom era preso à máquina e depois de cortado o chá, a máquina soprava o chá no saquinho. Quando chegassem ao fim da fileira, retirariam o saquinho cheio de chá e colocariam no saquinho vazio. Meu trabalho é pegar as sacolas no final das fileiras e colocá-las na traseira do caminhão. Depois que todo o chá foi cortado, levamos o chá para o armazém para deixá-lo arejar, já que iríamos para outra fazenda. Quando estávamos no armazém, abrimos os sacos e moldamos o saco cheio de chá como um donut. Isso foi feito para manter as folhas frescas antes de levarmos todas as folhas do dia para a fábrica para processamento.
Dia 1 - Campo 2
O trabalho na segunda fazenda foi igual ao da primeira. A única diferença era que esta fazenda estava localizada entre as casas. Eu realmente senti como se estivéssemos cultivando chá literalmente no meio de um bairro. Esta fazenda era muito legal à sua maneira. Havia uma árvore crescendo no meio dos arbustos e as fileiras de chá não eram perfeitamente retas, o que não é o que você geralmente vê quando pesquisa fazendas de chá no Japão no Google. Isso realmente abriu meus olhos e gostei de sua singularidade.
Quando estávamos quase terminando, Akky me perguntou se eu queria cortar a última fileira de chá com ele. Claro que disse sim! Eu estava literalmente tão animado para fazer isso. Eu queria perguntar a ele o dia todo se podia, mas não fiz porque podia ver quanta precisão eles estavam colocando nisso e eu sabia que não tinha ideia do que estava fazendo. Foi tão divertido! A máquina realmente não era muito pesada e a parte mais difícil era mantê-la nivelada durante o corte. Quando você está no final da linha, você não corta apenas em linha reta. Você tem que inclinar para baixo no final para ter certeza de capturar todas as folhas de chá. O movimento parecia semelhante a um L de cabeça para baixo, mas com mais uma curva. Depois de terminarmos na segunda fazenda, voltamos ao armazém para pegar as folhas da primeira fazenda e trouxemos todas as folhas de chá para a fábrica para processamento.
Dia 2 - Campo 1
Durante este dia também choveu pela manhã, então nos dois dias acabei trabalhando na fazenda de chá por meio dia. Foi uma espécie de bênção disfarçada porque trabalhar na fazenda de chá dava muito trabalho e dois dias inteiros teriam sido realmente intensos. Tenho muito respeito pelos fazendeiros que podem ir para as fazendas diariamente e cuidar dos arbustos. quanto trabalho! Esta fazenda era semelhante às outras, mas era muito maior. Era pelo menos o dobro do tamanho das duas primeiras fazendas que visitei. Também era muito mais íngreme do que os dois primeiros.
Felizmente, isso foi em uma segunda-feira e duas das estagiárias (Diana da Ucrânia e Leanna do Reino Unido) vieram nos ajudar. Com 5 pessoas trabalhando na fazenda foi muito divertido e descontraído. Depois de cerca de 70% do corte, começou a chover torrencialmente. Continuamos cortando o chá desde que já havíamos começado. Quando terminamos, estávamos todos literalmente encharcados da cabeça aos pés, mas estávamos nos divertindo tanto que acho que ninguém percebeu. Mais uma vez, no final do dia Akky me deixou cortar o último arbusto de chá com ele! Também é importante notar que não havia nenhuma teia de aranha entre esses arbustos. Não tenho certeza do porquê, mas fiquei feliz com isso.
Processando Chá
Algo que eu não percebi é que existem basicamente dois tipos de fábricas no Japão para fazer chá japonês. Existe uma fábrica para fazer tencha e outra fábrica para fazer todos os outros tipos de chá japonês. [NOTA de YUNOMIEUA: As fábricas de moagem Matcha são um terceiro tipo de fábrica, e você também tem fábricas especializadas em embalar chás em saquinhos e / ou saquinhos de chá.]
Quando chegamos à fábrica, voltamos nosso caminhão até a máquina. Fumi e eu ficamos na máquina onde despejamos as folhas de chá na máquina e o processo começou. Akky estava de pé na caminhonete e nos entregando os saquinhos cheios de chá. Também o gerente da fábrica Higashi e um de seus trabalhadores estavam nos ajudando. Todo esse processo na fábrica não é tão prático quanto os chás sofisticados, mas foi bem interessante ver o processo.
Veja o vídeo abaixo para ver como o chá era feito na fábrica. Akky também me levou para ver sua fábrica, onde geralmente faz sencha para o chá Obubu e outros agricultores da região. Não tive a chance de ver as máquinas funcionando, mas foi emocionante aprender sobre o processo e o trabalho de sua vida.
Experiência geral
Devo dizer que entrei nessa experiência com a mente muito aberta e com poucas expectativas, além de apenas ter uma ideia de como era estar na fazenda e perto dos arbustos. Fiquei realmente impressionado por uma série de razões diferentes. O primeiro foi a hospitalidade que Akky e todos em Obubu me mostraram. Foi acima e além. Eles me trataram como família e me receberam de braços abertos. Fiquei tocado por sua bondade e generosidade.
A segunda razão seria que eu não tinha ideia de como seria difícil o trabalho na fazenda. Não tinha pensado muito nisso, mas depois de trabalhar dois dias e meio em diferentes fazendas, tenho uma perspectiva totalmente nova sobre a quantidade de trabalho que gastei em minha xícara de chá matinal. Quanto mais aprendo sobre o chá, mais me apaixono pela folha. Há literalmente uma grande quantidade de obras de arte em todos os aspectos do chá. Seja a colheita, programação, técnicas de corte, processamento, embalagem, mistura, fermentação, etc.
Além disso, se alguém estiver viajando para o Japão, recomendo enfaticamente que você envie uma mensagem a Obubu e faça um tour por suas fazendas de chá. Eles oferecem isso abertamente a qualquer pessoa e é uma ótima experiência. Fiz um tour do chá em Obubu com meus amigos quando cheguei ao Japão e nos divertimos muito. Meus amigos não sabiam nada sobre chá e aprenderam muito e disseram que valia a pena.
Se você tem interesse em trabalhar na Obubu também pode candidatar-se a estagiário. Eles têm estagiários de todo o mundo e pude perceber que todos que trabalhavam lá estavam adorando a oportunidade. Leia mais sobre Obubu aqui.
O posto Trabalhando em uma fazenda de chá apareceu pela primeira vez em YUNOMI.
