Baisao: The First Tea Master, de Victoria Garafola
Imagem abaixo: Pintura de Baisao por Ito Jakuchu
Conheça o monge nômade do Período Edo responsável pela popularização do Sencha. Baião (売茶翁) passou por vários nomes ao longo de sua vida. Quando criança, ele era Shibayama Kikusen. Quando se tornou monge budista, mudou seu nome para Gekkai Gensho. À medida que envelhecia, mais tarde rejeitou o budismo e mudou seu nome mais uma vez para Ko Yugai. Ao longo de sua vida, ele viajou por todo o Japão.
Seu nome mais conhecido, Baisao (売茶翁), significa literalmente “velho vendedor de chá”. Baisao ganhou esse nome enquanto viajava pela província de Kyoto vendendo seus chás preparados de maneira exclusiva. Quando Baisao começou a vender chá, ele ainda seguia seu estilo de vida budista. Talvez por isso, sempre cobrava um preço fixo pelo seu chá. Em vez disso, ele pediu aos clientes que pagassem o que pudessem pagar na forma de doação.
Por volta do ano de 1735, ele começou a viajar pelas belas paisagens campestres de Kyoto. Durante esse tempo, ele carregava todos os seus utensílios de chá em uma cesta de bambu que ele prendia a uma vara que colocava no ombro. Baisao pode ter sido um dos primeiros indivíduos a preparar o chá estilo sencha. Durante esse tempo, o chá matcha em pó era mais popular e a maneira de preparar o chá de Baisao era incomum. Baisao aprendeu a preparar chá de folhas soltas durante seu tempo no mosteiro. As cerimônias do Matcha são bastante rígidas com muitas formalidades. Sencha, por outro lado, apelou para o estilo de vida budista devido à sua simplicidade.
Além de praticar o budismo e vender chá, Baisao também era poeta. Em sua poesia, ele frequentemente utilizava o chá como forma de se aproximar da iluminação espiritual.
Em 1738, o estilo de preparação do chá de Baisao ganhou popularidade e alguns agricultores estavam experimentando métodos de produção. Eles começaram a cozinhar e enrolar as folhas jovens de sencha. Essa nova maneira de entregar as folhas após a lavoura era diferente da maneira como as coisas eram feitas na China. O povo japonês adorou o novo método e começou a se referir a ele como “sencha”.
Baisao ressentiu-se da formalidade e do sufoco das tradicionais cerimônias do chá. Ele passou grande parte de sua vida renunciando à prática e incentivando a desfrutar do chá de uma forma mais descontraída. Quando chegou aos 70 anos, ele desistiu de seu estilo de vida budista. Aos 75, decidiu parar de vender chá. Neste ponto de sua vida, Baisao era bastante famoso. Ele percebeu sua fama, mas também não gostou da prática chanoyu de valorizar os acessórios de chá dos mestres. Em um ato final de desafio, Baisao queimou seu equipamento de chá para que seu equipamento não se tornasse relíquias.
Apesar da antipatia de Baisao pela ideia da cerimônia do chá, um arranjo de cerimônia do chá sencha foi criado com base em seus métodos. Um de seus amigos publicou ilustrações de seus utensílios e artesãos fizeram cópias das ferramentas. Embora essas ações póstumas possam ter ido contra o sistema de crenças pessoais de Baisao, elas permitiram que as pessoas continuassem a criar chá da maneira que Baisao teria feito. Em última análise, as crenças não convencionais de Baisao e seus métodos únicos ajudaram a facilitar a popularidade do chá favorito do Japão.
