Obon, um festival budista anual no Japão, desempenha um papel importante na cultura japonesa.
Diz-se que os espíritos dos antepassados voltam a este mundo durante o obon, então a família se prepara para dar as boas-vindas e depois se despedir dos espíritos. Embora não seja um feriado nacional, muitas pessoas tiram dias de folga para se reunir e comemorar com sua família. (Por esse motivo, muitos escritórios e lojas provavelmente fecharão durante esta época do ano).
O período de Obon varia em diferentes regiões do Japão, mas normalmente começa em 13 de agosto e termina no dia 16. Na região de Kansai (oeste do Japão), na noite do dia 13, lanternas são acesas (isso é chamado mukae-bi, fogo de boas-vindas) para acolher os ancestrais. Sabe-se que essas lanternas guiarão os espíritos para encontrar seu lar. A família prepara oferendas e flores em frente aos altares (ou túmulos) para receber os espíritos. E na noite do dia 16, as lanternas são acesas (okuri-bi, enviando fogo) para guiar os espíritos a retornarem ao outro mundo.
Embora pareça um evento familiar fechado, muitos festivais são realizados em todo o Japão, como Toro Nagashi (lanternas flutuantes rio abaixo), bom odori (dança folclórica) e fogos de artifício.
Um dos eventos famosos é o Gozan-Okuribi em Kyoto. Às 8h do dia 16 de agosto, cinco personagens diferentes serão iluminados em cinco montanhas para enviar os espíritos dos ancestrais. Esta se tornou uma das muitas atrações turísticas de Kyoto durante o verão.
Vejo Site da Associação de Turismo da Cidade de Kyoto para obter detalhes.
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