Yomiuri Shimbun relatou em 21 de fevereiro que a produção de chá japonesa diminuiu drasticamente 15% em 2020 em relação ao ano anterior para 69800 toneladas, de acordo com estatísticas fornecidas pelo Ministério da Agricultura, Silvicultura e Pesca do Japão.
A província de Shizuoka mantém a primeira posição como maior produtor de chá do Japão, com 25200 toneladas produzidas de acordo com dados do governo. Este título é detido pela prefeitura desde 1959, quando foram produzidas 47900 toneladas. No entanto, enquanto Shizuoka tem muito mais terras dedicadas à produção de chá do que Kagoshima, o produtor nº 2 (13700 hectares contra 7970 hectares), os produtores de Kagoshima investiram nas últimas décadas em maior mecanização do cultivo e produção de chá, permitindo produzir chá de forma mais eficiente.
Campos de chá mais planos e expansivos em Kagoshima permitem o uso de maquinário tipo trator mais eficiente nos campos e, para acomodar a necessidade crescente de chá produzido em massa para a indústria de chá engarrafado, fábricas em grande escala são mais comuns na prefeitura. 97.5% das fazendas de Kagoshima utilizam máquinas de colheita do tipo trator contra 65.8% em Shizuoka, de acordo com o artigo de Yomiuri. Este ano, Kagoshima produziu 23900 toneladas ou 34% da produção total de chá no Japão contra 36% de Shizuoka.
À medida que a população em geral do Japão muda do chá de folhas para o chá engarrafado, o preço médio do chá continua a diminuir no atacado, embora o preço médio do chá verde japonês exportado tenha aumentado constantemente junto com o volume total de exportação (6.4% da produção total em 2019 de acordo com ao Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas) As tendências na exportação de chá japonês refletem uma demanda crescente entre os consumidores estrangeiros de chá e uma consciência cada vez maior de maior qualidade.
Imagem característica: Colhendo chá em NaturaliTea, Fujieda, Shizuoka
