Quando você pensa em Prefeitura de Okayama, que chá vem à mente?
Para você que respondeu mimasaka bancha, você está certo no ponto! Enquanto Prefeitura de Okayama, localizada a oeste de Osaka, pode ser mais conhecida por seus dias ensolarados e produção de frutas (também conhecida por sua cerâmica bizen-yaki), há uma bancha tradicional que é feita no verão. Especificamente, por volta de meados de julho, quando a estação das monções termina e o Obon (festival) temporada começa. Sim, a época mais quente do ano. Uma das principais características do bancha mimasaka é sua cor âmbar lasciva. Semelhante a muitos dos banchas regionais, o processo de fazer bancha mimasaka é bastante particular.
Como é feito o Mimasaka Bancha:
- As folhas de chá são colhidas de meados de julho a meados de agosto, junto com as hastes.
- As folhas e caules colhidos são então fervidos em uma grande panela de ferro por cerca de 40 minutos a uma hora. As folhas são viradas várias vezes durante este tempo.
- As folhas de chá fervidas são espalhadas sobre uma esteira de palha (processo de secagem ao sol). Hoje, o processo de secagem ao sol ocorre com mais frequência sobre uma folha de plástico azul/preta.
- Uma vez que as folhas secam, o caldo de quando foi fervido é derramado sobre o chá.
- Este processo é repetido 2-3 vezes.
- O toque final é deixar secar completamente ao sol novamente. Então, pode-se imaginar, dá muito trabalho fazer esse chá!
Diz-se que este tradicional bancha teve origem no período Muromachi (1333-1573) e era um dos chás preferidos dos Miyamoto Musashi, um espadachim e filósofo bem conhecido na história japonesa. Curiosamente, diz-se que em um dos textos do período Muromachi, os três principais chás eram de Musashi em Sayama, Yamashiro em Kyoto e Mimasaka em Okayama. Sabe-se que o cultivo de chá na província de Okayama começou inicialmente em um templo em Magiyama (sul de Mimasaka), enquanto os monges bebiam chá. E então o cultivo do chá se espalhou por essa região. Assim, enquanto a prefeitura de Okayama pode não ser uma das primeiras prefeituras que vem à mente como uma importante região produtora de chá, a área de Mimasaka é bem conhecida por seu bancha.
Se você é um bebedor de hojicha, o bancha mimasaka certamente o agradará. Quando terminar, as folhas de chá, juntamente com os caules, terão um aspecto meio vidrado com um brilho âmbar. É um chá humilde, suave e delicioso, com um sabor profundo proveniente da energia e do calor do sol de verão. De fato, enquanto as banchas geralmente tendem a ser refrescantes, a maneira como a bancha mimasaka é feita dá a esta bancha uma arredondamento e suavidade doces. É um chá que se pode querer beber para talvez curar a fadiga dos dias quentes de verão ou como um ato de gentileza consigo mesmo. Com o equinócio de outono atrás de nós, está chegando a hora de saborear bebidas quentes. Considero-o o meu elixir pepp-in the step recente e estou ansioso por combinar este delicioso bancha com guloseimas outonais como caquis, castanhas e queijo.
Uma xícara quente de Bancha Mimasaka de Furyu com caquis do marché (mercado do agricultor).
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Fotos do processo de fabricação do Mimasaka Bancha foram fornecidas por Jardim de Chá Ogura. Enquanto baseado em Odawara, as fotos são de quando Ogura-san participou da confecção deste bancha em Mimasaka, Prefeitura de Okayama.
