Hoje eu gostaria de falar sobre Chasen (茶筅), o indispensável e essencial batedor de chá que é usado para fazer matcha, particularmente focando no bambu que é usado na arte de fazer chanel. Embora eu imagine que a maioria de nós não dá valor aos batedores de chá, é notável como o chasen é capaz de misturar uniformemente o pó de matcha para criar uma espuma perfeitamente cremosa. Além disso, acho legal que um Chasen é feito de apenas um único pedaço de bambu que é dividido em 60-120 dentes delicados!

História da fabricação de Chasen

Para falar brevemente sobre as origens e a história do batedor de chá, diz-se que em Dinastia Song Na China, um tipo de batedor de chá foi usado para preparar a diancha (點茶; misturar chá em pó) e essa ferramenta foi posteriormente trazida para o Japão. Há, no entanto, ambiguidade em relação à aparência desse batedor ou como foi usado. O primeiro registro da caça japonesa data de meados do séc. Período Muromachi (1336 - 1573), quando Yoshimasa Ashikaga era o 8º Shogun. Segundo a lenda, diz-se que o artesanato japonês começou quando o mestre do chá Murata Juko solicitou uma caçada de alta qualidade de seu bom amigo Sosui Irido, que era o segundo filho da família que controlava o Castelo Takayama. 

Murata Juko foi um sacerdote de Templo Shomyoji em Takayama. Não só foi Murata Juko mestre de chá, era um conhecido mestre de poesia (mestre de renga e waka), bem como de caligrafia. Hoje, ele é geralmente considerado o fundador da Wabi-cha, e uma grande influência na cerimônia do chá japonesa. Não era até Murata Juko mudou-se para Kyoto que este batedor de chá em particular foi apresentado por Sosui Irido ao imperador Gotomimom na mesa da cerimônia do chá. Diz-se que o imperador apreciou muito a caçada artesanal e delicada, dando à caça o nome de “Takaho” (mais tarde ficou conhecido como Takayama Chasen). Sosui ficou profundamente emocionado e satisfeito com esses elogios e, a partir de então, dedicou-se à arte da confecção de peças e tornou-se o ofício especial da família Takayama. 

Desde então, os artesãos perseguidos de Takayama refinaram seu ofício, transmitindo sua maestria por muitas gerações. Hoje, alguns mestres perseguidos são da 18ª ou mesmo da 25ª geração. Infelizmente, como muitas das preciosas habilidades de artesanato no Japão, a arte de fazer caça-níqueis está em declínio. Na verdade, a maioria dos batedores matcha hoje são produzidos em massa fora do Japão (com a maioria sendo feita na China). No entanto, os da mais alta qualidade ainda são feitos na pequena vila de Takayama, na província de Nara, a partir de bambu cultivado localmente, como são há mais de 500 anos. Há cerca de 18 mestres perseguidos restantes, que estão mantendo as tradições de suas famílias. Se você está em dia com o Yunomi boletins informativos, em junho passado, recebemos Suikaen Tanimura Yasuburo, um artesão de 25ª geração no Yunomi coleção. Para evitar que esse artesanato tradicional se perca, essas famílias começaram a receber aprendizes de fora da família. 

 O mestre artesão de batedor de bambu Tanimura Yasuburo de Suikaen na Vila de Takayama, Prefeitura de Nara. 

Bambu, tele Root of Chasen Making

Primeiro, algumas notas sobre o próprio bambu. O bambu é uma planta perene perene na grama (Poaceae) família. Existem cerca de 1,500 espécies de bambu no mundo, e aproximadamente 600 delas podem ser encontradas no Japão. Pode crescer rapidamente em áreas quentes e úmidas. De fato, na ausência de manejo adequado, como os agricultores tradicionalmente teriam feito no Japão rural, muitas espécies se espalharam agressivamente e metade das espécies no Japão agora são consideradas invasoras.

Como o bambu é uma grama, não tem camada de câmbio como uma árvore, e o mesmo caule não pode ficar mais grosso a cada estação. Um único caule pode viver de 5 a 10 anos, mas todo o canteiro pode viver por décadas, geralmente até que o canteiro floresça. Um fato interessante é que as plantas em um canteiro de bambu florescem em massa, uma vez a cada 60 - 120 anos. Quando as flores desabrocharem (um fenômeno muito particular), todo o bambuzal morrerá, levando cerca de 10 anos para se recuperar. 

A cada estação, novos brotos, chamados colmos, emergem do rizoma subterrâneo. Após o segundo ano, o crescimento ascendente de um colmo individual diminui, mas o interior do bambu (a carne) torna-se mais forte e mais duro. No entanto, há um limite para isso, e alguns dizem que se torna quebradiço após cerca de 7 anos. Assim, a maioria dos bambus para trabalhos artesanais é feito quando o bambu tem entre 3 e 7 anos. O bambu usado para a caça tem normalmente 3 anos.

Propriedades atraentes do bambu

O bambu é conhecido por ter propriedades antibacterianas e desodorantes únicas. No Japão, a pele de brotos de bambu secos era usada para carregar bolinhos de arroz e utilizada no açougue para embrulhar carne. Recentemente, essas propriedades antibacterianas do bambu despertaram o interesse da comunidade científica, com pesquisas emergentes investigando as propriedades antibacterianas do extrato de bambu. Com relação às propriedades desodorantes, diz-se que os ursos selvagens comiam folhas de bambu para esconder o cheiro de suas presas. De fato, é bem conhecido que os pandas que dependem muito do bambu para sua dieta tendem a ter cocô inodoro. Em outra nota, as propriedades fortes e flexíveis do bambu também são atraentes. Isso se reflete em como o bambu é usado para uma ampla variedade de produtos domésticos tradicionais, como pauzinhos, tábuas de corte, colheres, cestas e coadores. Essas propriedades de destaque do bambu refletem como o bambu também é muito adequado para fazer perseguições.

Tipos de bambu usados ​​para fazer Chasen

Embora existam centenas de espécies de bambu no Japão, certas particularidades são necessárias quando se trata de bambu para caça. Chasen geralmente é feito colhendo bambus de 3 anos no final do outono e depois secando-os ao sol por um período de 2 meses. Esta cura em clima frio é chamada  寒干し; "Kanboshi” (ou seja, significa literalmente “seco a frio”). Em Takayama, na província de Nara, a tradicional casa de artesanato, a cura a frio tem sido uma tradição cênica de inverno nos últimos 500 anos. 

 Cenário de bambus sendo curados a frio, com a neve realçando a beleza Suikaen na Vila de Takayama, Prefeitura de Nara. 

Assim como existem ambientes ideais para fazer chá japonês, o sol suave e a brisa fresca de Takayama (localizado em uma área montanhosa; Takayama significa literalmente montanhas altas em japonês) cria um bambu firme com um belo esmalte brilhante. Os fabricantes de Takayama selecionam bambu de alta qualidade que foi cultivado sem o uso de produtos químicos ou fungicidas. Depois de passar pelo processo de secagem ao sol de inverno, como visto na imagem, o bambu é posteriormente seco no armazém por mais 2 anos. Os bambus que foram quebrados ou dobrados durante este período de tempo são removidos, de modo que o bambu que é usado para fazer o corte são aqueles que foram cuidadosamente selecionados. De fato, no processo de aprendizado da arte de fazer chumbada, uma das primeiras habilidades essenciais para o artesão de chumbada é saber selecionar esses bambus que acabarão sendo chumbados.

 O processo de colocar o bambu selecionado em uma panela grande e fervê-lo é chamado de “extração de óleo”. É um passo bastante trabalhoso por causa do calor e do peso do bambu embebido em água. Esta etapa limpa o bambu, removendo partículas naturais, como sujeira. Também remove o excesso de óleo no bambu, aumentando assim a durabilidade do bambu. A cura a frio seguirá então. 

O tipo de bambu utilizado determina a aparência final do batedor. Chasen são tipicamente feitos de três variedades de bambu: branco (白竹: shiratake), fuligem (煤竹: susudake) e preto (黒竹: kurotake)/bambu roxo. Alguns são feitos de madake (真竹: bambu verde ou imaturo). Nas imagens do batedor de chá abaixo, pode-se observar algumas diferenças de forma, cor, curva de acabamento dos dentes, bem como o estilo de encadernação dos dentes centrais.

Alguns dos Chasens de Suikaen retratando os diferentes tipos de bambu que são utilizados. Da esquerda para a direita: branco, Susudakee kurotake/roxo perseguido.

O bambu branco é o tipo de bambu mais comum e econômico e é bem adequado para fazer chapinha, por ter feixes menores, porém mais vasculares. A superfície é fina, densa, mas fácil de quebrar. Por outro lado, tO bambu preto é o material mais resistente para fazer um batedor de matcha. Devido à sua alta densidade, é extremamente difícil de esculpir. É mais durável, porém, e pode durar 3 vezes mais do que um bambu branco regular. TO bambu da fuligem é um bambu único e raro porque é o bambu que foi manchado pela fumaça dos fogos de cozinha ao longo de muitas décadas, até séculos (100-200 anos)! Nas casas tradicionais japonesas, esses talos de bambu eram usados ​​em telhados de palha. Os talos de bambu sobre e perto das lareiras (囲炉; irori) dessas casas foram gradualmente manchadas em uma cor acastanhada única e natural, e quando esses telhados foram substituídos, os bambus foram vendidos para artesãos de batedores de chá para serem feitos em alta qualidade Chasen bate e chashaku colheres. Eles agora são considerados muito raros e preciosos. Como o número de casas tradicionais japonesas está em declínio, esse tipo pode, infelizmente, desaparecer com o tempo. 

A arte de fazer Chasen

Agora que tocamos na história do Chase, bem como no bambu usado na fabricação do Chase, finalmente entraremos nos detalhes de como o Chase toma sua bela forma e forma. Após a secagem do bambu, são realizadas aproximadamente oito etapas que transformam a matéria-prima em uma delicada ferramenta para a cerimônia do chá. Um artesão tradicional faz cada caçamba à mão com uma pequena faca e algumas ferramentas especiais, também feitas de bambu, é claro!

 Visual das etapas envolvidas na tomada de perseguição por Suikaen. Pode-se também desfrutar de um vídeo do processo. 

1. Haratake (原竹):  O primeiro passo é cortar o bambu em segmentos longos de 12 cm (4.5 polegadas) com o nó cerca de um terço do comprimento, dividindo o bambu em duas seções (veja o primeiro passo na imagem acima). O lado mais longo será o lado com os dentes e o lado mais curto se tornará a alça. 

O primeiro passo do Haratake: os bambus selecionados estão sendo cortados para o comprimento de corte. 

2. Katagi (片木):  Na etapa subsequente chamada katagi, o artesão do batedor de chá começará a formar os dentes raspando a camada externa da pele da metade do lado do dente em direção à extremidade da ponta do dente. A partir daqui, o lado do dente é dividido até a metade em 16 segmentos. Em seguida, o artesão dobra cada segmento para trás e, usando uma faca, separa a pele externa dura da carne interna macia, que é removida. 

3. Kowari (小割):  Refere-se à divisão adicional dos dentes. Dependendo do estilo da perseguição, os 16 segmentos são divididos ainda mais, em qualquer lugar entre duas a oito vezes. Isso resulta em caçadas com entre 36 e 120 dentes. Observe que a arte de cortar delicadamente o bambu em 80-100 dentes finos (cada um com menos de 0.1 mm no ponto mais fino) requer muita concentração, habilidade e trabalho duro. Na verdade, mesmo um artesão habilidoso pode produzir apenas cerca de 6 ou 7 caças por dia.

4. Aji-kezuri (味削り):  Depois que todos os dentes são cortados, o batedor é embebido em água quente para amolecer o bambu. O artesão irá raspar os dentes, afilando-os da base para a ponta, com os 1-2 cm finais dos dentes tornando-se finos, flexíveis e translúcidos. Essas pontas flexíveis serão então enroladas para dentro para criar sua forma distinta e delicada. Este é um dos passos mais essenciais, que requer anos de prática e treinamento. De fato, a flexibilidade adicional dos dentes que um artesão dá a um corte contribui muito para a formação de espuma no matcha!

Imagem capturando o espaço de trabalho de Tanimura Yasaburo de Suikaen. Diz-se que o sabor do matcha depende deste passo aji-kezuri. A pequena faca na imagem acima é o único instrumento utilizado neste processo. Antes desse passo meticuloso, o mestre sempre começará afiando a pequena faca.

5. Mentores (面取り):  Os artesãos então raspam pequenas quantidades de material das bordas longas de cada dente individual, removendo as bordas ásperas. Isso ajuda a evitar que o matcha grude nos dentes. 

6. Shita-ami (下編):  Depois que os dentes são raspados, eles são separados em anéis internos e externos por um fio de linha que vai e volta ao redor dos dentes, de modo que metade deles fique no círculo interno e a outra metade forme o círculo externo. 

7. Ua-ami (上編) x 2 :  Duas linhas adicionais de linha são adicionadas para prender tudo no lugar e um nó é amarrado na frente do batedor. Esse encadeamento geralmente é preto, mas cores diferentes podem ser usadas para vários efeitos e ocasiões. 

8. Shiage (仕上げ): O artesão afina os dentes do batedor (que estão todos abertos neste ponto), formando-os em sua forma final. Esta etapa geralmente envolve torcer os dentes internos em um nó. finalmente, o os retoques finais e a inspeção são realizados pelo artesão líder, que garante que todos os dentes estejam espaçados uniformemente e formem um círculo uniforme.

Ao contrário dos batedores matcha produzidos em massa, os Takayama Chasen são inteiramente feitos à mão, sem o uso de máquinas ou produtos químicos. Antes de aprender sobre a arte de fazer Chassen, nunca me passou pela cabeça pensar que o processo inicial começou pela cuidadosa seleção de bambus que foram curados a frio no inverno... Enquanto eu ainda tenho que dançar com um Takayama Chasen ao fazer matcha (estou muito ansioso para fazê-lo!), agora tenho uma apreciação mais profunda pela complexidade que é necessária na fabricação tradicional de chasen. 

Todas as fotos deste blogpost foram cedidas por Suikaen (翠華園), o atelier do mestre artesão de batedores de bambu Tanimura Yasuburo na vila de Takayama da província de Nara. Seguir a conta do Instagram para manter-se atualizado com seu artesanato bonito e delicado.