O chá Sayama é reconhecido como um dos três melhores chás importantes do Japão, junto com os chás Uji e Shizuoka. Em particular, O chá Sayama é conhecido pelo seu sabor (em japonês, temos uma expressão: Aji no Sayama cha que significa “o sabor do chá Sayama”). Isso ocorre porque Sayama, prefeitura de Saitama, está localizada em uma região produtora de chá frio, então as folhas do chá são grossas e acumulam nutrientes ricos e abundantes. No Hiraoka Tea Garden, tomamos um cuidado especial para que os ramos do chá sejam mantidos o mais intactos possível. Desta forma, o número de botões é reduzido e uma grande quantidade de nutrientes pode ser armazenada em cada folha de chá, resultando em um chá rico e profundo. Por favor, aproveite o chá Sayama que preparamos com muito cuidado!
O que é Sayama-cha e por que é tão especial?
Sayama-cha é um nome específico da região para o chá japonês produzido principalmente na parte ocidental da prefeitura de Saitama, bem como na região de Nishitama da prefeitura de Tóquio. É a região produtora de chá mais fria do Japão; assim, a temporada de colheita do chá é muitas vezes limitada ao ichibancha e nibancha (ou seja, 2 épocas de colheita; primavera e verão). Devido ao clima mais fresco, o chá Sayama é caracterizado por suas folhas grossas, que apresentam uma profunda riqueza umami e é conhecido por seu sabor maravilhoso.
Outro aspecto único do chá Sayama é que muitos dos produtores de chá da região de Sayama são autossuficientes. Ou seja, eles têm sua própria fazenda de chá, processam seu próprio chá e eles próprios vendem. Uma vez que cada produtor de chá tem um forte compromisso e paixão em fazer seu próprio chá bom, os chás Sayama podem ser muito diferentes uns dos outros. Neste sentido, pode-se dizer que Sayama é uma região produtora de chá diversificada. Finalmente, embora o chá Sayama seja conhecido como uma das três principais áreas de produção de chá no Japão (junto com o chá de Uji e Yame), é um chá raro porque não é amplamente distribuído em todo o país, muito menos internacionalmente.
* Observe que há um famosa canção da colheita do chá, que proclama que a melhor cor do chá pode ser encontrada no chá Shizuoka, o melhor perfume em Uji, mas o melhor sabor está no chá Sayama.
A cultura do chá desde o período Edo com abordagens tradicionais
Na Hiraoka Tea Garden, temos utilizado o método tradicional de cultivo reconhecido nesta região * com folhas caídas compostadas, um método que tem sido praticado e transmitido por mais de 300 anos desde o período Edo. Nossos ancestrais nesta terra plantaram árvores para fazer florestas, coletaram as folhas caídas e as usaram como composto em suas fazendas. Este método de cultivo transformou gradualmente a terra de solo de cinza vulcânica, que oferecia pouco em termos de nutrição, em solo fértil. Hoje, sua paisagem e biodiversidade distintas foram preservadas nas florestas de várzea, apesar de nossa localização em um ambiente urbano. Em 2017, esta região foi designada como Sistemas Japoneses de Herança Agrícola de Importância Nacional local com o nome, “Método de cultivo na região de Musashino com folhas caídas compostadas”.
Métodos Especiais de Cultivo
Com o objetivo de fazer a agricultura de forma ecológica, reduzimos em mais de 50% o número de agrotóxicos e a quantidade de nitrogênio utilizado como fertilizante químico em relação às práticas convencionais de cultivo na região. Nossos chás também foram certificados pela prefeitura de Saitama como produtos de cultivo especial. Para exportar produtos para a UE, também realizamos inspeções de resíduos de pesticidas.
Visando um gosto mais profundo
Como mencionado anteriormente, o chá Sayama é conhecido por seu sabor delicioso. No Hiraoka Tea Garden, também fazemos o nosso melhor para refinar ainda mais o sabor dos chás Sayama. Como? Quando se trata de cuidar de nossos pés de chá, fazemos o possível para não cortar galhos. Cuidando assim, os galhos de nossos arbustos de chá ficarão mais grossos e o número de botões será reduzido e, portanto, cada botão terá potencial para aumentar em tamanho. Este é um método de cultivo de arbustos de chá chamado “Gajyu-gata”Em japonês (芽 重型 栽培; significando tipo de botão pesado em contraste com 芽 数 型 栽培 (“Gasu-gata ”); significando tipo de botão numeroso). Neste tipo de abordagem de cultivo, uma grande quantidade de nutrientes pode ser armazenada em uma folha de chá, o que torna as folhas de chá ainda mais ricas. Além disso, para realçar o sabor e umami (doçura) de nossos chás, também tentamos aumentar o conteúdo de aminoácidos por um processo de sombreamento para um determinado tipo, dependendo do tipo de chá.
Nosso compromisso em fazer bons chás
Para fazer shincha (chá novo) com aroma refrescante, é imprescindível interromper a fermentação oxidativa enquanto as folhas estão muito frescas, logo após a colheita. No Hiraoka Tea Garden, nossas fazendas e fábricas de chá são próximas umas das outras. Portanto, temos a sorte de as folhas de chá colhidas na fazenda poderem ser trazidas rapidamente para serem processadas em nossa fábrica. Nossas folhas de chá são grossas e cheias de nutrientes (ou seja, uma característica do chá Sayama), o que representa um desafio ao cozinhá-las até o caroço. Por esse motivo, vaporizamos as folhas por mais tempo do que o normal com bastante vapor para interromper o processo de fermentação oxidativa. Nesse sentido, pode-se dizer que nosso shincha é um sencha de médio a profundo. Depois disso, no processo de amassar o chá, a temperatura é ajustada aproximadamente igual à da pele humana, e o chá é amassado lentamente para realçar o sabor com cuidado.
Por outro lado, ao fazer o chá preto, é importante permitir um processo natural de murchamento ao longo do tempo (em japonês, este processo é denominado ichoka) No Hiraoka Tea Garden, não forçamos o murchamento das folhas de chá, mas permitimos que o aroma se desenvolva lentamente. Na verdade, aplicamos essa abordagem aos senchas para fazer "sencha seco" (icho-sencha), que realçará o aroma do chá.
