Hoje, compartilhamos com vocês nossa entrevista com Yuuki Kayashita, um jovem e criativo agricultor de chá que mora em um vilarejo em Yamazoe, na prefeitura de Nara. Ao longo de 10 anos, sua pequena fazenda se concentrou na produção de um chá popular regional, chamado tenbi-boshi kamairicha, que é um tipo de kamaricha seco ao sol. Seu nicho particular tem sido desenvolver um método de processamento moderno e de baixo custo que ainda respeite a técnica de processamento histórica. Projetos em andamento com cultivares menos comuns prometem chás emocionantes no futuro!

Jornada para se tornar um Fazendeiro de Chá

Moé: Obrigado por dedicar um tempo comigo hoje. Estou animado para estar com você, pois Ian-san (Ian Chun) parecia muito impressionado com os raros chás que você faz e ouvi dizer que você tem uma história inspiradora. Eu queria começar perguntando sobre sua jornada para se tornar um fazendeiro de chá. Você poderia compartilhar um pouco de sua experiência conosco? 

Kayashita-san: Bem, eu sou de Osaka e nenhum dos meus irmãos, ninguém na minha família é agricultor. Eu nasci para um assalariado (trabalhador de colarinho branco). E então me formei na faculdade e senti que queria me tornar um fazendeiro. Eu queria viver no campo em um lugar como Satoyama. Foi por isso que comecei meu treinamento agrícola. No começo, porém, eu não tinha intenção de me tornar um fazendeiro de chá. Fiz meu treinamento como agricultor de produtos orgânicos. 

Durante o meu estágio, pude treinar com três agricultores diferentes por um período total de cerca de três anos e meio. Em um de meus estágios, estava treinando com um produtor que cultivava vegetais organicamente. E participei de um seminário com um produtor que cultivava vegetais utilizando métodos naturais de cultivo. Isso me interessou e decidi fazer um estágio com esta produtora. Lá, eles também estavam cultivando chá. Porém, naquela época, eu estava muito focado em produzir. Durante o período do meu estágio, nunca pensei em ser agricultor de chá. Eu estava fazendo estágio com a intenção de me tornar uma produtora de hortaliças. 

Ainda assim, naquela época, ouvi dizer que havia um evento chamado Cerimônia do Chá Yoshidayama em Kyoto (em japonês: 京都 吉田 山大 茶会; um festival anual do chá que está acontecendo desde o ano de 2010) e como eu estava fazendo um trabalho no campo do chá naquela época em paralelo com o trabalho de produção, pensei comigo mesmo, por que não ir? Foi neste evento que experimentei pela primeira vez kamairicha (chá frito) de Kyushu e deixou uma forte impressão em mim. Isso me fez pensar: “Uau, existem chás como este!” e foi aí que comecei a achar que o chá também poderia ser excitante. Então eu acho que ao beber este kamairicha, de repente fiquei viciado em chá. 

Moé: Essa é uma história legal, só de descobrir este kamairicha, você ficou inspirado. Em nossas entrevistas com produtores de chá que fizemos em Yunomi, acontece que os produtores de chá que entrevistamos até agora vêm de uma família de produtores de chá, às vezes gerações de produtores de chá. Portanto, estou curioso para perguntar a você, como um jovem agricultor de chá começando por conta própria, que tipos de desafios singulares você enfrentou? 

Kayashita-san: Primeiro, porque realmente começamos do zero, não era muito realista pensar em viver do chá, desde que o cultivo do chá seja bastante caro. Para ter o equipamento e as máquinas certas, é necessário muito dinheiro. 

Naquela época, porém, visitei uma casa de chá em Nara e falei com o proprietário para ver se eles poderiam me apresentar a um fazendeiro de chá que fazia kamairicha, pois foi o chá que me deixou com uma impressão. Durante minha visita, eles me serviram o tenbi-boshi kamairicha (* daqui em diante referido como kamairicha seco ao sol) que agora fazemos hoje na Tea Farm Mitocha. Foi a primeira vez que bebi este tipo específico de kamairicha e fiquei igualmente emocionado com este chá. Exatamente como na vez em que bebi o primeiro kamairicha de Kyushu. Estava muito gostoso.

E então, eu tive a sorte de a casa de chá me apresentar ao fazendeiro que fez este chá. Com o tempo, aprendi a fazer este kamairicha seco ao sol. Este chá era muito simples de fazer e não exigia muita maquinaria. Portanto, não exigiu muito custo no início. Além disso, sinto que não requer tanta técnica ou habilidade quanto o processamento sencha. E assim, com isso, pude começar do zero.

Colheita de chá em máquina para duas pessoas na Tea Farm Mitocha. 

Tenbiboshi (seco ao sol) Kamairicha

Moé:  Então, se bem me lembro, você aprendeu a fazer este kamairicha seco ao sol com seu mestre do chá em Kumano, correto? Quanto tempo você levou para treinar com ele, para aprender a fazer este chá em particular? 

Kayashita-san:  Bem, comecei a aprender com ele quando já era agricultor independente, por isso fiz (e ainda faço) em paralelo com o nosso trabalho agrícola. A época da colheita do chá é um pouco mais cedo na região de Kumano, então eu iria ajudar e aprender com ele, depois voltaria para Yamazoe (Fazenda de Chá Mitocha) e faria o mesmo tipo de chá. Tenho feito isso todos os anos, é uma espécie de ciclo do chá. Eu acho que já se passaram cerca de 10 anos agora. 

Moé:  Quando eu penso sobre kamairicha, a área de Kyushu vem à mente - especificamente, lugares como Nagasaki, Saga e Miyazaki prefeituras. Mas o kamairicha seco ao sol que você faz, se originou em Kumano (prefeitura de Wakayama)?  

Kayashita-san:  Na verdade, não tenho certeza se se originou lá ... mas no Japão, tradicionalmente, muitas pessoas costumavam fazer chás folclóricos. Eram apenas chás que as pessoas faziam para si mesmas, para suas famílias. Não chás feitos para lucrar ou fazer negócios. Acredito que esses chás folclóricos estiveram presentes em diferentes regiões do Japão. Porém, com o tempo, a técnica de fazer sencha foi desenvolvida… E agora, o chá japonês é predominantemente sencha. Raramente se ouve falar do kamairicha seco ao sol, sabe? Provavelmente era mais comumente feito em residências no passado, mas exigia muito trabalho porque o chá era feito sem qualquer maquinário. E então, talvez, aconteça que Kumano seja um lugar precioso onde este chá foi preservado. 

Moé:  Isso é adorável, e é muito legal que agora você esteja fazendo este chá tradicional. Portanto, esta é a história de por que você está fazendo este kamairicha seco ao sol hoje!

Kayashita-san:  Sim, estava delicioso e também era um chá simples de fazer. E porque começamos do zero, fazer este chá não foi tão caro em comparação com os outros chás japoneses. Acho que foi uma escolha realista.

Kayashita-san falando com entusiasmo sobre o kamairicha seco ao sol preservado na região de Kumano durante nossa entrevista de zoom. 

Moé:  Isso está vindo por curiosidade e com meu pouco conhecimento de kamairichas, mas para fazer kamairicha, você não sombra arbustos de chá como você faria kabusecha or Gyokuro, isso está correto? 

Kayashita-san:  Não, não usamos nenhum tipo de sistema de sombreamento. 

Moé:  E o que é a diferença entre kamairicha seco ao sol e kamairicha? Pelo nome, eu presumiria a parte em que seca ao sol, mas essa é a única diferença? 

Kayashita-san:  Basicamente, a primeira parte onde as folhas de chá são torradas em uma panela de ferro e amassadas é a mesma. No entanto, com o kamairicha seco ao sol, o último processo é a secagem natural em vez de usar uma máquina. E então, sim, é seco ao sol natural.

Abaixo, está um desenho animado desenhado por Tea Farm Mitocha que descreve como fazer kamairicha seco ao sol. Ele compara a abordagem histórica e como ela é feita agora em sua fazenda. 

Etapas 1-3:  

Etapas 4-6: 

*Mingau de chá - uma receita tradicional japonesa, semelhante a ochazuke mas o arroz é cozido no chá, em vez de apenas despejar o chá quente sobre o arroz. 

Sobre Yamazoe e Tea Farm Mitocha 

Colhendo chá em um de seus campos de chá em Yamazoe, prefeitura de Nara. 

Moé:  Na Tea Farm Mitocha, você não apenas cultiva chá, mas também cultiva produtos. Entre todas essas coisas, existe uma tarefa agrícola favorita ou algo que você gosta especialmente de fazer? 

Kayashita-san: Pessoalmente, tenho gostado do processo de plantio de novas mudas (moitas de chá). Estamos plantando novos cultivares e minha esperança é aumentar os diferentes tipos de cultivares. Antes, a maioria dos nossos arbustos de chá eram Yabukita (que é típico do Japão) e um pouco da cultivar Zairai. No entanto, isso se tornou um pouco desinteressante para mim e, no momento, eu realmente gostaria de plantar novos cultivares em substituição ao Yabukita. Isso é o que mais me intriga agora.

Moé: Isso é algo novo. Como bebedor de chá, também tenho tentado explorar outras áreas do cultivar Yabukita. Quantas cultivares você tem em sua fazenda no momento? 

Kayashita-san: Nossos números têm aumentado constantemente. Até agora, plantei cerca de 9 tipos diferentes. 

Moé: Bem, não sou especialista nos diferentes tipos de cultivares de chá ... mas imagino que você consiga observar diferenças sutis entre as cultivares. 

Kayashita-san: Sim, isso é o que me interessa. Por causa dos diferentes cultivares, estou fazendo o mesmo tipo de chá da mesma maneira (isto é, kamairicha seco ao sol), mas observo e noto as diferenças. Além de plantar as diferentes cultivares, diria que outra tarefa que gosto é a colheita do chá. Acho agradável o processo de fazer chá que escolhemos a dedo.

Plantio da cultivar Ujihikari.  

Moé: Você mencionou no início de nosso tempo hoje que é de Osaka. Houve algum motivo específico para você escolher Yamazoe, na prefeitura de Nara, como o lugar onde começaria a cultivar? 

Kayashita-san: Na verdade, eu não era muito exigente, mas como fiz meu treinamento na fazenda em Nara, fui apresentado a Yamazoe por meio das conexões que tinha lá. 

Moé: Entendo ... E na terra que você começou a trabalhar na fazenda, já existiam campos de chá ou você teve que começar do zero? 

Kayashita-san: Em algumas zonas já existiam campos de chá, mas de um modo geral, os locais que permitem alugar terrenos não estão em muito bom estado. Mesmo agora, há um número crescente de produtores de chá que estão abandonando o trabalho de cultivo de chá, mas esses campos estão em condições bastante precárias. Você sabe, como se houvesse mais ervas daninhas do que arbustos de chá. Nessas condições, simplesmente começamos o trabalho de remoção de ervas daninhas. 

Moé: Sim, experimentei este tipo de remoção de ervas daninhas em wazuka quando estava ajudando em um campo de trabalho internacional baseado no cultivo de chá. Então eu posso imaginar em que tipo de condições você começou ... E esse trabalho de capina que você fez sozinha e com seu parceiro? 

Kayashita-san: Sim, nós mesmos removemos as ervas daninhas. Eu diria que foi cerca de meio a meio. Ou seja, campos que estavam em condições decentes e aqueles que estavam abandonados. Com o primeiro, começamos a alugar o terreno e a utilizar os campos de chá imediatamente. Com este último, decidimos limpar tudo e começar de novo - plantando mudas de chá. 

Moé: Impressionante! Deve ter exigido muita determinação e trabalho árduo entre vocês dois. E há algo especial que você faz em relação ao seu sistema de cultivo em sua fazenda de chá? 

Kayashita-san: Em geral, nós cultivamos nosso chá e produzimos, organicamente, sem o uso de quaisquer produtos químicos ou fertilizantes. No entanto, quando plantamos um arbusto de chá jovem, durante os primeiros anos podemos utilizar fertilizantes à base de plantas. Usamos folhas caídas e também cortamos o kaya (um tipo de planta de arroz) e a grama de bambu na área circundante e colocamos em camadas no topo dos espaços entre arbustos de chá e outros semelhantes.

Moé: Mudando um pouco o curso para o tema das mudanças climáticas, o aquecimento global continua a ser uma questão contínua e urgente. Estando cercado pela natureza de Yamazoe e fazendo trabalhos agrícolas no dia-a-dia, você notou alguma mudança? 

Kayashita-san: Já se passaram 13 anos desde que comecei a cultivar (incluindo os anos em que fiz meu treinamento), entretanto, tenho notado cada vez mais que o clima no Japão está se tornando tropical, quase como o Sudeste Asiático. Tenho a impressão de que houve muito mais tempestades e mudanças repentinas. E, claramente, está muito mais quente hoje em dia. Antes, não costumava ser tão quente. 

Moé: Além das mudanças perceptíveis no clima e na temperatura, você diria que não houve grandes impactos no cultivo do chá? 

Kayashita-san: Eu diria que sim, o chá como cultura não é fortemente impactado no Japão.

  Um instantâneo que descreve uma cena cotidiana de Yamazoe.  

Visões para o futuro e mensagens

Moé: Antes de encerrarmos nossa entrevista com você hoje, gostaria de falar sobre suas visões para o futuro. Gostaria de saber se você tem uma visão específica para Tea Farm Mitocha - para o futuro do cultivo de chá ou para a agricultura em geral. Ou seja, em 10 anos se você pudesse ver uma forma de cultivo de chá que seria a sua ideal, como seria?

Kayashita-san:  No momento, nosso foco central é fazer o tradicional Kumano bancha, o kamairicha seco ao sol. E porque nossa fábrica de processamento de chá é pequena e sem muito espaço, somos bastante limitados no que podemos fazer. No entanto, no futuro, gostaria de expandir nossa fábrica de chá. Assim, poderíamos montar filas para fazer diferentes tipos de chás, como oolong e o chá preto japonês. Eu também gostaria de ter um espaço para o ichoka processo (ou seja, um processo no qual as folhas de chá colhidas murcham para realçar seu cheiro). E, como mencionei antes, gostaria de continuar substituindo nossos cultivares de Yabukita por diferentes cultivares que tenham um pouco de caráter - como aqueles que são adequados para fazer chá oolong ou cultivares especificamente para o chá preto japonês. Minha intenção é me esforçar para fazer chás que tenham personalidade e sabor. 

Todos os kamairichas secos ao sol da Tea Farm Mitocha são processados ​​de forma semelhante, mas as diferenças no cultivo, na técnica de colheita e no manuseio resultam nas diferenças que você pode ver acima.

Moé:  Tudo isso parece revigorante e inovador. Especialmente porque quando se pensa em chá japonês, sinto que existe uma imagem dominante do sencha e do cultivar Yabukita ...  

Kayashita-san: Bem, também acho isso bom. Mas há tantos fazendeiros experientes por aí que são especialistas em fazer esses tipos mais típicos de chá japonês. Eles têm experiência e conhecimento abundantes e, portanto, para mim, pessoalmente, gostaria de abrir um caminho diferente. Faça chás fora do normal. 

Moé:  Você definitivamente me deixou curioso sobre o kamairicha seco ao sol, especialmente porque sou um fã de kamairicha. Para encerrar nosso tempo juntos hoje, há mais alguma coisa que você gostaria de dizer aos clientes em Yunomi? Ou para as pessoas que bebem / estarão tomando seu chá? 

Kayashita-san: O kamairicha seco ao sol é um chá muito raro, pertencente a uma minoria. É um chá local, então gostaria que as pessoas descobrissem a presença de tais chás. Isso me faria feliz. Para que eles conheçam a cultura bancha no Japão. Em particular, os banchas que são específicos de uma região ... Por exemplo, o awabancha da prefeitura de Tokushima é um exemplo. O kamairicha seco ao sol é um tipo de chá que há muito tempo é produzido na área de Kumano (prefeitura de Wakayama) e está enraizado na cultura do chá desta região e também na terra. Se as pessoas pudessem descobrir e tomar conhecimento de tal cultura, eu ficaria encantado. 

Moé:  Eu gostaria de tMuito obrigado pelo seu tempo hoje, Kayashita-san. Sinto que tenho uma nova apreciação dos chás folclóricos tradicionais e de seu significado. Estou ansioso para experimentar o seu chá em um futuro próximo! 

Um chá simples, mas reconfortante, o kamairicha seco ao sol da Tea Farm Mitocha.

Esta entrevista foi feita em 6 de agosto de 2021 em japonês. Foi traduzido para o inglês. Todas as fotos foram cedidas por Tea Farm Mitocha. Saiba mais sobre Tea Farm Mitocha em sua próxima página de coleção em Yunomi e aguardamos seus chás! Você também pode seguir seus Conta Instagram.

Imagem em destaque; Yuuki Kayashita nos campos de chá da Tea Farm Mitocha em Yamazoe, prefeitura de Nara.