Por Susan Gavin
Tive um momento maravilhosamente fortuito durante uma viagem a Nishio, a região de cultivo de chá no Japão Prefeitura de Aichi. Por causa de seu clima, Nishio é conhecida por seu cultivo de chá, e seu matcha é altamente considerado.
Depois de um tour e uma degustação em uma fábrica de matcha no ano passado, eu espiei por uma janela de uma instalação de processamento de chá próxima. O proprietário me viu olhando para dentro e acenou para que eu entrasse. Seu filho, fluente em inglês, passou a fazer um tour improvisado pela fábrica familiar. No calor, como uma sauna, ele explicou a finalidade de cada máquina e como as folhas de chá recém-colhidas são processadas. A experiência foi um golpe de sorte tão não planejado que eu sabia que queria aprender mais.
Ao planejar minha próxima viagem, eu sabia que poderia ser difícil encontrar um tour do chá durante a temporada de colheita. E depois de pesquisar opções e vasculhar Yunomilista de eventos de colheita de chá de, Percebi que a logística simplesmente não funcionaria este ano. Mas então, amigos encontraram um pequeno anúncio de jornal para a "Sayama Tea-Picking Experience Festa", realizada cerca de duas horas fora de Tóquio, em Prefeitura de Saitama. E, melhor ainda, o evento foi gratuito, sem necessidade de reserva.
Tínhamos céu ensolarado enquanto dirigíamos pela zona rural de Saitama para o evento, mesmo avistando o Monte. Fuji à distância. Assim que chegamos ao Instituto de Pesquisa de Chá da Prefeitura de Saitama, nos juntamos à multidão que esperava na fila para colher chá. Membros da Associação Juvenil do Chá Saitama demonstraram como arrancar as hastes, depois nos deram sacolas plásticas e 20 minutos no campo.
Depois da colheita, fomos levados a uma barraca onde os membros da equipe preparavam tempura de folha de chá. Mastigamos as folhas, esperando uma sugestão de gosto de chá, mas o sabor era muito… verde. Embora eu não tenha voltado por segundos, foi uma rara oportunidade de experimentar algo tão único.
Em seguida, lotamos a cavernosa área de processamento, onde os membros da equipe explicaram como as máquinas funcionavam, como massagear as folhas de chá à mão e como secar nossas folhas recém-colhidas em um micro-ondas em casa.
Depois de aprender sobre as máquinas, o próximo passo foi beber chá. No auditório do instituto, os professores instruíam pequenos grupos sobre como fazer um delicioso bule de chá. Experimentamos os sabores distintamente diferentes da primeira e da segunda dose, depois descobrimos que as folhas deixadas no pote eram comestíveis e traziam benefícios à saúde.
Meu grupo ficou surpreso - e um pouco cético - mas ansioso para experimentar as amostras. Tínhamos uma escolha de condimentos para misturar com as folhas de chá - molho de soja, goma miso, maionese, ponzu e pasta de ume. Assim como o tempura de folha de chá, os resultados foram verdes e saudáveis - embora provavelmente tenhamos negado os benefícios para a saúde seguindo-os com doces de chá verde e cola de chá verde!
Em casa, secamos nossas folhas recém-colhidas. Após microondas e rolar suavemente as folhas três vezes, elas perderam a umidade e a cor verde. Foi uma emoção realmente fazer uma xícara de chá quente com as folhas e provar o sabor familiar do chá verde. Não colhi folhas suficientes para durar muito, então já estou ansioso pela próxima oportunidade. Obrigado, Saitama.
De Yunomi blog
Como chegar ao Instituto de Pesquisa da Indústria do Chá de Saitama (também conhecido como Centro de Pesquisa Agrícola da Prefeitura de Saitama, Centro de Pesquisa do Chá)
- Estação ferroviária mais próxima: linha JR Hachiko, estação Kaneko (30 min. A pé)
- Endereço: 244-2 Kamiyaganuki, Iruma-shi, Prefeitura de Saitama
